De voorbije weken detacheerde regionale en nationale media aanzienlijke delen van hun menselijk kapitaal om de zoektocht op de voet te verslaan. Het leek bij momenten om de grootste gebeurtenis te gaan sinds de introductie van de druiventeelt onder glas.

Het bloedstollende verhaal begon in de tuin van de familie Vrancken aan de Waversesteenweg. Daar werd de aap voor het eerst en het laatst gespot. Middels de 4040-nieuwslijn kwam het nieuws terecht bij VTM, waar ze terstond de satellietwagen voor een dagreis naar Hoeilaart uitstuurden.

Aanvankelijk deelden kenners op basis van de eerste beschrijvingen het dier in onder de bavianensoort. Andere experts hielden het op een berberaap. Doch nu blijken deze speculaties aan drastische herziening toe, bij het opduiken van nieuwe feiten.

Zo diende zich onlangs een man aan bij de familie Vrancken met de boodschap dat het om zijn aap gaat.  "De man die aan de deur kwam, beweerde dat het dier vroeger van hem was en geen baviaan is, maar een meerkat", zegt Peggy Bartholomees, de ongewilde eigenaar van Hoeilaarts meest besproken dier in Het Nieuwsblad. "Hij heeft het beestje een tijdje geleden aan vrienden gegeven die er verder voor wilden zorgen. De man voelt zich allicht schuldig en wilde zich niet bekendmaken".

Ondertussen is de historie aan menig toog gespreksonderwerp nummer één. In buurgemeente Overijse laat het cafémeubilair geen kans onbenut om zich schertsend uit te laten over de gebeurtenissen bij de doenders. Sommigen twijfelen zelfs openlijk aan het bestaan van de tuinprimaat, anderen formuleren dan weer scenario's die verdwaald lijken uit de X-files .

Maar daar schieten ze aan de Waversesteenweg niet mee op. De aap doet zich er al die tijd tegoed aan de moestuin van de familie Vrancken. Daarnaast heeft het geteisterde gezin ook nog af te rekenen met ware aapspotters, die niet terugdeinzen voor huisvredebreuk. "Zaterdagnacht heb ik nog mensen betrapt die over de omheining probeerden te klauteren. Ik hoop dat de aap snel terecht is, want het is nu echt niet meer aangenaam", zucht de vrouw des huizes nog.

Verwerft de hele aap-geschiedenis weldra een plaats in de Hoeilaartse heemkunde? Of zal het over tien jaar doorgaan als een broodjeaapverhaal waar ze in Overijse nog een punt aan kunnen zuigen? Wij nemen alvast verlof zonder wedde.